"Mineral compuesto de columbita y tantalita, del que se extrae tántalo para la fabricación de dispositivos electrónicos". Con estas palabras define el diccionario de la lengua española de la Real Academia al coltán, entre otras cosas, indispensable para la fabricación de teléfonos celulares y cuyas mayores reservas mundiales, alrededor del 80 por ciento, se encuentran en la República Democrática del Congo. En particular, en la oriental provincia de Kivu del Norte, escenario desde hace décadas de uno de los conflictos más sangrientos en la historia africana contemporánea.